De nos jours, le surpoids et l'obésité touchent de plus en plus d'enfants, avec des conséquences néfastes sur leur santé actuelle et future. En tant que parent, il est crucial de connaître les signes et les symptômes de ces problèmes afin de pouvoir agir et aider votre enfant à adopter un mode de vie sain.
Quand un enfant est en surpoids ?
Il existe une courbe de croissance adaptée aux enfants de moins de 18 ans et mesure la taille/poids pour constituer l’évolution de son Indice de Masse Corporelle (IMC au kilogramme du poids corporel divisé par la taille au carré). Attention, il est différent de celle appliquée aux adultes de l'OMS (organisation mondiale de santé). La courbe dans son carnet de santé n’est pas remplie systématiquement et lors du bilan diététique, connaître l’évolution de l’IMC de son enfant donne une piste pour savoir où se trouve votre enfant par rapport à sa taille, à son poids et à son âge.
Grosso modo, si l’IMC de votre enfant se situe entre IOTF 18,5 et IOTF 25, on peut s’assurer que votre enfant a une corpulence staturo-pondérale normale. Supérieur à IOTF 25, votre enfant est en surpoids, et supérieur à IOTF 30, votre enfant est atteint de l’obésité. On utilise ainsi comme seuil de surpoids l’IOTF 25.
Par exemple pour une fille de 9 ans dont la taille 130cm et le poids 38kg, son IMC se calcule ainsi: 38kg/1,3m2 = 22,5kg/m2.
Attention, l’IMC <25 n’est pas égale à < l’lOTF 25 chez l’enfant. En se référant à la courbe de croissance de l'IMC, on constate qu'elle se situe au-dessus de l'IOTF 25, ce qui la classe en état de surpoids.
Comment aider mon fils qui est en surpoids ?
Faire appel à un diététicien, car en tant que parent, on est vite atteint émotionnellement et il est difficile de garder une distance et un regard objectif. Si votre fils a besoin d’un suivi par un professionnel formé en diététique pédiatrique, nous en avez besoin plus que lui. Car souvent, ce n’est pas toujours l’enfant qui souhaite perdre du poids, ce sont souvent les parents qui le souhaitent pour lui.
Préparer à manger ensemble
Sortir et passer un temps ensemble pour bouger
Limiter le temps d’écran
Mettre les limites sur les produits et les boissons sucrés
Ne pas se coucher trop tard
Prendre le petit déjeuner
Un aliment ne doit être ni une punition ni une récompense. Pour les enfants, le régime restrictif n’a pas lieu car il peut faire des dégâts à l’enfant plutôt que du bien.
Quand s'inquiéter du poids de son enfant ?
Après la montée très rapide, jusqu’à 12 mois de naissance, l’IMC de l’enfant continue à descendre jusqu’à environ l’âge de 6 ans. L’âge du rebond d’adiposité de l’IMC peut être déterminé lorsque l’IMC atteint le niveau le plus bas dans la courbe et puis devient ascendant. Quand l’enfant a son rebond d’adiposité avant l’âge de 6 ans, on dit qu’il a un rebond d’adiposité précoce.
J’ai constaté chez beaucoup d’enfants que leur poids commence à grimper vers l’âge de rejoindre une école maternelle entre 3 et 4 ans. Chez certains enfants, cela peut arriver même plus tôt, et d’autres peuvent ne pas avoir de rebond d’adiposité, c’est-à-dire que son IMC restait toujours ascendant depuis sa naissance.
Le rebond d’adiposité précoce est un indicateur important qui évoque le risque d’atteinte du surpoids voire de l’obésité plus tard. La première chose à le faire, c’est de demander un avis à son pédiatre et d’essayer de mettre en place une stratégie adaptée afin que l’évolution de l’IMC de votre enfant soit linéaire, voire rejoindre la courbe pour stabiliser son poids par rapport à sa taille. Si vous avez des difficultés, il est important de ne pas attendre de consulter un spécialiste en diététique pédiatrique. Plus tôt vous faites intervenir, mieux vous pouvez prévenir.
L’évolution du poids : tout commence dès le premier âge
Les études ont montré que l’enfant né au petit poids (low birth weight) qui a connu une croissance rapide sur un temps court aurait un risque plus élevé d’être en obésité à l’âge d’adulte. Je me souviens du discours au PMI quand je suis allée peser ma fille allaitée exclusivement qui était menue (non en maigreur !) mais grande de taille. On m’a fortement déconseillé l’allaitement exclusif, car je n’avais pas assez de lait qui était à l’origine de son poids faible. J’étais découragée et perturbée par ce propos. Heureusement, j’ai fait ma thèse sur la matière dans laquelle j’œuvrerais depuis des années et que j’étais consciente du bénéfice du lait maternel.
Grâce au soutien de ma pédiatre, j’ai réussi à allaiter quasi exclusivement ma fille pendant 12 mois. La petite enfance est la seule période de la vie humaine où l’on aime voir le bébé « gros », et qu’on n’aime pas le voir « maigre ». L’erreur est souvent produite face aux bébés allaités et menus, et il ne faudrait surtout pas gaver votre enfant, car le bébé allaité a toujours le poids plus faible que ceux qui sont nourris au biberon dans les premiers mois, et après, ils vont suivre leur croissance en taille/poids de façon harmonieuse.
Tant que la taille est normale et que le poids demeure dans la courbe staturo-pondérale normale, il n’y a rien à vous inquiéter. A l’inverse, si l’on gave votre bébé pour qu’il regagne le poids le plus rapidement possible, cela mène à la multiplication des tissus adipeux accélérée et mènera au rebond d’adiposité précoce.
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